往复泵启动时不需灌人液体，因往复泵有自吸能力，但其吸上真空高度亦随泵安装地区的大气压力、液体的性质和温度而变化，故往复泵的安装高度也有一定限制。 往复泵的流量不能用排出管路上的阀门来调节，而应采用旁路管或改变活塞的往复次数、改变活塞的冲程来实现。 往复泵启动前必须将排出管路中的阀门打开。 往复泵的活塞由连杆曲轴与原动机相连。原动机可用电机，亦可用蒸汽机。 往复泵适用于高压头、小流量、高粘度液体的输送，但不宜于输送腐蚀性液体。有时由蒸汽机直接带动，输送易燃、易爆的液体。
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高温电动往复泵是一种输送设备，该泵对于一些用户仍在使用的蒸气往复泵。本泵适用于温度在150一400℃之间的热水、热油WBR高温往复泵机体部份由齿轮箱，电机、飞轮十字头等构成，齿轮箱采用飞溅方式润滑。泵体由铸钢组成双层夹套结构，夹套内可通蒸气，以进进保温(如重油类)，泵阀结构采用球阀方式。泵头和箱体之间有冷却套隔开，冷却套用自来水循环方式，有效地阻止泵头热量向箱体部扩散。本泵密封填料。采用石墨纤维高温填料，其它零部件均采用耐热钢及时效处理。
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